新生牛血清的主要作用是提供基本营养物质、提供激素和各种生长因子、提供结合蛋白、提供促接触和伸展因子使细胞贴壁免受机械损伤、对培养中的细胞起到某些保护作用。 1.蛋白质：是牛血清中主要成份之一。除白蛋白外还有包括球蛋白，α1抗胰蛋白酶，α2巨球蛋白，胎球蛋白（胎牛血清，主要功能为促细胞附着），转铁蛋白（能结合铁离子，减少其毒性和被细胞利用），纤维粘连素（细胞促进细胞附着），脂蛋白等。
2.多肽：血小板促生长因子能促细胞分裂，是多肽家庭的主要成员之一，是主要的促细胞增殖因子；成纤维细胞生长因子、表皮细胞生长因子、神经细胞生长因子等，血清中含量虽很少，但对细胞生长也有一定作用。
3.激素：激素对细胞的作用是多方面的。
胰岛素：促进细胞摄取葡萄糖和氨基酸，与促细胞分裂有关。
类胰岛素生长因子：能与细胞表达的胰岛素受体结合，从而有胰岛素同样的作用。
促生长激素：促细胞增殖效应。
氢化可de松：血清中含有定量的该成分，它可能兼有促细胞贴附和增殖作用，但有人也有材料证明，血清中的氢化可de松，如细胞密度高时可能有抑制细胞的作用和诱导其发生分化。
4.其他成份
除上述外，血清中还含微量元素，脂肪酸，特殊离子，维生素等；血清还提供作用尚不明确的高分子物质，这些高分子物质在细胞存活，酶促反应以及细胞分裂等生物反应中起重要作用。
