据统计，用于细胞体外培养的胎牛血清中含有至少400多种成分，其中大部分为活性成分，这些活性成分的浓度随批次不同而有一定差异。那么，其中到底有哪些成分呢？
一、胎球蛋白
胎球蛋白有一些重要的生理作用。
1）它作为生长因子的载体蛋白。它和白蛋白（又称为清蛋白）一样，都有载体蛋白的功能，例如携带钙离子。在胎牛血清中，胎球蛋比白蛋白的含量还要高。
2）抑制胰蛋白酶。
3）参与骨的形成和重构。
4）促进细胞附着、生长和分化。
5）增强巨噬细胞的吞噬作用。
6）在调控胰岛素敏感性、餐后血糖处置等均发挥重要作用。胎球蛋白敲除的小鼠胰岛素敏感性显著增强。
二、脂联素
有人发现，将牛脂联素注射入C57小鼠，可降低循环血糖水平和在高脂饮食后提高脂肪清除率。持续注射牛脂联素两周后，胰岛素敏感性和葡萄糖耐受性显著增强，高脂喂养小鼠肝脏脂质堆积减少。这些结果提供了直接的证据表明内源性牛脂联素是一种调节脂肪和葡萄糖代谢的生理激素。
以上可以看到，胎牛血清提供的一些活性因子参与营养的运输、促进营养分子向细胞的转运和利用，调节细胞的代谢和生理状态。可见胎牛血清在细胞环境中发挥着积极的作用，这是人工合成的基础培养基所比拟不了的。
