胎牛血清是心脏穿刺取血，新生牛(10～14天)和小牛(10个月内)血清静脉取血。血清采集条件必须符合工业生产的标准：低温下采集、一次分离、分离后立即混合冻存。符合要求的血清56℃水浴30分钟灭活。 胎牛血清是通过母牛剖腹产胎牛心脏密闭穿刺采血获得的新鲜胎牛全血，经自然层析、离心后收集得到去除血细胞、纤维蛋白等成分的淡黄色透明上清液体，后经生产使用多级高置流膜过滤技术和三级0.1m终端微滤方法处理后，常用于细胞培养相关实验。
胎牛血清是细胞培养中常用的天然培养基，因为胎牛未进食过母乳，所以IgG含量低，且含有丰富的细胞生长必须的营养成份，故目前多数实验人员选择的都是胎牛血清进行动物细胞的体外培养，具有极为重要的功能。
*提供对维持细胞指数生长的激素，基础培养基中没有或量很少的营养物，以及主要的低分子营养物。
*提供结合蛋白，能识别维生素、脂类、金属和其他激素等，能结合或调变它们所结合的物质活力。
*有些情况下结合蛋白质能与有毒金属和热原质结合，起到解毒作用。
*是细胞贴壁、铺展在塑料培养基质上所需因子来源。
*起酸碱度缓冲液作用。
*提供蛋白酶抑制剂，使在细胞传代时使剩余胰蛋白酶失活，保护细胞不受伤害。
胎牛血清能够用在科研、工业生产、人兽疫苗生产的质量控制及生物技术药物的质量控制领域。其中含有蛋白质、氨基酸、葡萄糖、激素等，其中蛋白质主要为白蛋白和球蛋白。氨基酸有多种，是细胞合成蛋白质的基本成分，其中有些氨基酸动物细胞本身不能合成(称为必需氨基酸)，必须由培养液提供。
